Visite o labirinto de grutas que esteve na origem do topónimo desta aldeia medieval. Percorra as vielas e vá até à Igreja de Nossa Senhora da Graça, templo que se destaca pelos azulejos seiscentistas, a imagem de Nossa Senhora da Vitória e um baixo relevo do século XV.
Retome o veículo, continue ao longo do rio e, na pérgola, vire à esquerda.
Prossiga por essa estrada – EM 563 – até à Ribeira Branca. Aqui vale a pena seguir o curso do rio e desfrutar do ambiente aprazível. Nesta localidade há também que salientar a Igreja de Nossa Senhora da Conceição.
Continue pela mesma estrada até à nacional que o levará à Zibreira. Destaque para a Igreja de S. Sebastião
Vire à direita, em direcção a Casais Martanes. Ao avistar a fábrica “velha” da Renova encontra a indicação para a Nascente do Rio Almonda, que se situa nas traseiras da unidade industrial. Esta zona salienta-se pela sua beleza natural.
Siga para Pedrógão. Aqui corte à sua esquerda e vá até ao Vale da Serra. Aprecie a vegetação desta zona que está integrada no Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros. Vai encontrar indicações para o Centro de Interpretação da Gruta do Almonda, que possui uma Casa Abrigo onde pode pernoitar. Se marcou previamente, entre na maior cavidade natural do nosso país – a Gruta da Nascente do Almonda -, cuja visita requer o apoio de espeleólogos e equipamento adequado.
Para dar continuidade ao circuito, deverá regressar ao Pedrógão pela mesma via .
A caminho, no Casal João Dias pode repousar no Parque de Merendas. Ainda aqui, vai deparar-se com o Campo Escola da Serra d’ Aire, que engloba zona de acampamento, edifício de apoio e área para a prática de técnicas escutistas e actividades associadas ao ambiente e preservação da natureza.
Chegado a Pedrógão prossiga em frente, pela EM 557, na direcção de Alqueidão. Vai passar junto à Pista de Motocross, onde se realizam provas nacionais e internacionais.
No primeiro cruzamento vire à esquerda, até à estrada nacional 357. Continue até à Jazida de Pegadas de Dinossáurios da Serra d’ Aire. Entre e visite este monumento natural.
Regresse pela mesma via até à Chancelaria. Aqui, siga em frente, pela EM 562 até Torres Novas.
Distância aprox.: 44. 5 km
Duração aprox.: 4 / 5 horas (visitas incluídas, excepto descida à Gruta do Almonda)
Acessibilidade: Boa. Veículo ligeiro.
Pontos de interesse a destacar
1 – Grutas de Lapas
2 – Igreja de Nossa Senhora da Graça
3 – Igreja de Nossa Senhora da Conceição
4 – Igreja de S. Sebastião
5 – Rio Almonda
Nasce a 5 km a noroeste de Torres Novas, na vertente da Serra de Aire, perto de Almonda, a que deu o nome, e de Casais Martanes. Foi devido a estas condições naturais – abundância de água e possibilidade de obtenção de energia -, que em 1818, pela mão de Domingos Ardisson, surgiu a fábrica de papel da Renova. Apesar da expansão da empresa, a designada “fábrica velha” continua a laborar naquele local.
O rio Almonda segue o seu curso por entre a Ribeira Branca e a Ribeira Ruiva, banha a povoação de Lapas, corre junto a Torres Novas e lança-se no rio Tejo, no sítio da Igreja Grande, no concelho da Golegã. No total, o seu percurso é de cerca de 20 quilómetros.
O rio é atravessado por mais de duas dezenas de pontes e teve importância decisiva no desenvolvimento agrícola e industrial do concelho. No passado, aqui se pescava abundamente, o que motivou, durante algumas décadas, a realização de campeonatos de pesca desportiva.
Actualmente, o Almonda é também palco de actividades de recreio e turismo (passeios de barco, zonas de lazer junto às margens).
6 – Gruta da Nascente do Almonda e Centro de Interpretação
7 – Pegadas dos Dinossáurios da Serra d’ Aire
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